Primul european care a vizitat această zonă, care a fost locuită de popoare indigene de peste 4.000 de ani, a fost un bărbat pe nume Vancouver. Acesta este George Vancouver, un faimos explorator britanic care s-a oprit în 1792 în timpul călătoriei sale către harta coastei Pacificului din America de Nord.
Primul milionar din Seattle a fost un operator de gater pe nume Henry Yesler. Originar din Hagerstown, Maryland. Yesler a ajuns la Seattle la scurt timp după ce s-a stabilit și a construit prima fabrică de cherestea cu aburi din țară. De asemenea, a fost cel de-al 7-lea și al 15-lea primar al orașului Seattle.
Primul boom de creștere economică din Seattle a fost construit pe industria lemnului. Dezvoltatorii primitori au transformat pădurea din copaci mai vechi de 1.000 de ani în bușteni și apoi din cherestea măcinată pregătită pentru expediere la San Francisco.
Goana aurului a fost cea mai mare perioadă de boom din Seattle după descoperirea aurului în regiunea canadiană Klondike în august 1896. Seattle s-a impus ca punct de plecare pentru transportul către Alaska și câmpurile de aur ale Yukonului.
A fost primul mare oraș american care a avut primar. Bertha Knight Landes a servit între 1926 și 1928 și s-a remarcat pentru că a luat o poziție dură împotriva corupției. De exemplu, l-a concediat pe șeful poliției, pentru început. De atunci nu a mai fost o altă femeie primar în oraș.
În timp ce Boeing a închis fabrici și a concediat 70.000 de angajați după război, compania a reapărut rapid ca principalul producător mondial de avioane de pasageri.
Producătorul de avioane Boeing a fost fondat în 1916 într-un fost șantier naval de pe malul lacului Union. Primul Război Mondial a început afacerea. Boeing producea, de asemenea, mobilier și carcase fonografice. Dezvoltarea aviației comerciale, al Doilea Război Mondial și epoca avioanelor cu reacție au contribuit la creșterea rapidă a companiei.
Întregul district central de afaceri a ars în 1889, în ceea ce este acum cunoscut sub numele de Marele incendiu din Seattle. A început cu un dulgher care a ars lipiciul și cei 116 acri au căzut în cenușă. Oamenii au decis să reconstruiască orașul.
Seattle este locul de naștere al Starbucks, cel mai mare lanț de cafea din lume. Cana unică poate fi achiziționată de la Starbucks original de la Pike Place Market, deschis pentru prima dată în 1971.
Turnul Smith, o clădire de 42 de etaje construită în 1914, a fost cândva cea mai înaltă clădire la vest de Mississippi.