În cel mai simplu sens, ironia înseamnă răutate ascunsă, dispreț, batjocură exprimată cu aprobare aparentă sau batjocură ascunsă într-o aprobare aparentă. Provine din cuvântul grecesc antic eriomeia, care înseamnă batjocură.
În utilizarea ironică, există interferențe frecvente, de exemplu „desigur”, „fără îndoială”, „cu adevărat”, „după cum se știe” și elemente metalingvistice menite să direcționeze destinatarul enunțului către interpretarea corectă a acesteia. Foarte des, în textele scrise, se încearcă marcarea grafică a ironia prin folosirea caracterelor cursive, aldine, subliniere sau majuscule. La sfârșitul secolului al XIX-lea s-a încercat introducerea unui semn grafic pentru ironie conceput de poetul francez Alcantar de Brahm, care avea forma unui semn de întrebare inversat. Cu toate acestea, nu a prins.
Figură stilistică
O ironie poate fi numită și o figură stilistică, care constă într-o contradicție între sensul literal și cel intenționat al unui enunț. Destinatarul în cele mai multe cazuri observă această contradicție și o tratează în termeni de parodie sau de batjocură ascunsă. În acest caz, ironia are mai multe funcții: ridiculizarea adversarului (funcția satirică), întărirea argumentelor, diversificarea afirmațiilor, arătarea distanței (tot față de sine - autoironie), mulțumirea publicului.
Atitudine filozofică
Ironia poate însemna și o categorie estetică legată de o atitudine filosofică specifică, în care primează percepția realității, mai presus de toate, ca o luptă a forțelor contradictorii insurmontabile, și urmărește astfel realizarea unei distanțe față de aceasta. A apărut deja în Grecia antică ca o ironie socratică și tragică. Ironia tragică este că protagonistul nu realizează gravitatea propriei situații. Luați ca exemplu mitul Labdakids. Oedip, ucigându-l pe Lajos, comite o vinovăție tragică (hamartia), care nu este pe deplin conștientă. Eroul nu cunoaște identitatea victimei sale. E la fel cu căsătoria cu mama ta. Oedip păcătuiește și mândria (hybris) pentru că îi acuză pe Tiresias și Creon de trădare și refuză să-și recunoască vinovăția. La rândul său, ironia socratică, adică metoda de conversație folosită de Socrate față de interlocutorii întâmplători întâlniți în Agora, a servit la înlăturarea aparenței adevărului. Adresând cu pricepere întrebări și îndreptându-i pe interlocutori pe propriile lor linii de raționament, el i-a înclinat către propriile lor opinii și le-a transmis adevărurile morale pe care le-a recunoscut. Firul său a fost preluat de mulți filozofi, inclusiv S. Kierkegaard şi L. Shestow.
Romantism
Un alt val de ironie, înțeles ca categorie estetică, vine în perioada romantismului. Așa-zisa ironie romantică a căpătat un nou sens, i-a ordonat poetului să arate contradicțiile care guvernează lumea, omul și arta de la distanță de lume. În această perioadă, s-a manifestat prin îmbinarea elementelor contradictorii precum comedia și tragedia sau fantezia și realismul. Mai mult, dominația artistului asupra operei create a fost puternic subliniată, ca în „Beniowski” de Juliusz Słowacki. Următoarea epocă în care ironia este populară în literatură este postmodernismul. Cei mai importanți teoreticieni ai ironiei din postmodernism au fost Paul de Man, Harold Bloom și Richard Rorty.
Deconstrucție
Potrivit lui de Man, ironia este strâns legată de deconstrucție și, mai exact - este cauza principală a fenomenului de „lectura greșită”. După cum știți, de Man, ca și Jacques Derrida, este de părere că fiecare text conține anumite elemente care fac imposibilă construirea singurei interpretări corecte, el se deschide către multe interpretări posibile care sunt egale. În acest caz, cel mai important rol îl joacă ironia, care rupe consistența enunțului. Această categorie nu inversează atât sensul, cât îi distrage atenția și îl face evaziv. În sensul filozofic despre care am scris mai sus, ironia îl face pe om conștient de lacrima și lipsa de control asupra limbajului.
Urme Piese
După cum subliniază Adam Lipszyc, în lucrarea lui Harold Bloom, ironia nu este o trăsătură a limbajului, ci o „dâră a tropilor”. Este una dintre metodele prin care subiectul se poate apăra de influența celorlalți, deci este de natură interpersonală, nu există pentru sine. Ironia este inversiune, deci este în mod deliberat înșelătoare.
În viziunea lui Rorty, însă, așa cum scrie Michał Paweł Markowski, ironia este în primul rând un semn al punerii sub semnul întrebării a existenței unui adevăr obiectiv despre ființă, o manifestare a relativismului - temporaritatea tuturor viziunilor.
Fiecare lucrare interpretată folosind metodologii postmoderne conține elemente de ironie (mai ales dacă se adoptă conceptul lui de Man). Autoironia este o caracteristică specială a revistelor literare și a revistelor fictive, adică a revistelor fictive în care ne ocupăm de jocul deliberat al autorului care se strecoară între adevăr și ficțiune, poză și onestitate.
Este foarte important in definirea ironia sa nu o confundam cu sarcasmul.
Sarcasm
Sarcasmul este, teoretic, doar o ironie accentuată, folosită de obicei pentru a exprima o atitudine negativă față de ceva sau cineva, pentru a critica o situație sau comportamentul cuiva. Important este că ironia în anumite situații poate fi o expresie a bunătății, a tandreței (Eroul meu; Ah, ticălosule), în timp ce afirmațiile sarcastice sunt împovărate cu o încărcătură emoțională negativă.
În plus, sarcasmul nu trebuie să fie ironic, așa cum se exprimă, de exemplu, în expresia „Firește că nu mă așteptam la nimic bun de la tine”. Această propoziție poate fi sarcastică, dar nu ironică, deoarece afirmația este fără ambiguitate în concordanță cu intenția, ceea ce înseamnă că nu există loc pentru ambiguitate sau interpretare.