Când te gândești la cruciați, primul lucru care îți vine în minte sunt cavalerii, cel mai faimos dintre ordinele războinice creștine. Iată câteva fapte surprinzătoare despre Ordinul Teutonic.
1. Înființarea Ordinului Teuton
Cea de-a treia Cruciadă a cavalerilor europeni a dus la înființarea Ordinului Teutonic în 1190. În faza inițială, cavalerii, în principal de origine germană, au înființat o asociație în Akka pentru apărarea și îngrijirea răniților germani. Spitalul aflat în grija asociației a fost numit după Sfânta Fecioară Maria de la Casa Germană din Ierusalim. Această denumire a fost adoptată de asociație. Membrii frăției trebuiau să depună un jurământ de castitate.
2. Anul 1191
În acel an, Papa Clement al III-lea a aprobat oficial crearea ordinului, acordându-i bunuri în jurul Akka. Din ce în ce mai mulți cavaleri s-au alăturat rândurilor ordinului. Apoi, împăratul Henric al VI-lea a acordat ordinului o altă proprietate, de data aceasta situată în sudul Italiei.
3, Aducerea Cavalerilor Teutoni în Polonia
În 1226, ducele de Mazovia, Konrad I de Mazowiecki, i-a adus pe cavalerii călugărilor în Polonia. Prințul le-a dat cavalerilor teutoni țara Chełmno drept sediu, cu intenția de a-i folosi pentru a lupta împotriva Prusiei păgâne care locuiește la nord de Mazovia.
4. Cucerirea ținuturilor prusace
Inițial, cavalerii teutoni urmau să se ocupe de creștinarea Prusiei păgâne, fiind dependenți de ducele de Mazovia. Nu a durat mult. Făcând o înțelegere sângeroasă cu Prusia, ei și-au cucerit pământurile și s-au întărit. A trebuit inevitabil să intru în conflict cu Konrad. S-a întâmplat în 1234 din cauza devastării Płock, capitala Mazoviei de către cavalerii teutoni.
5. „Taurul de aur”
Conflictul dintre Ducele de Mazovia și Cavalerii Teutoni s-a încheiat cu o decizie papală arbitrară care acorda călugărilor drepturi suverane asupra pământului Chełmno dat fiefului. „Bula de Aur” era numele hotărârii papale.
6. Bătălia de la Płowce
După cucerirea Prusiei, cavalerii teutoni au început să-și îndrepte încercările teritoriale spre Polonia. Numeroase lupte armate cu cavalerii polonezi s-au încheiat de obicei cu victoriile călugărilor. În septembrie 1331, pe câmpurile din apropierea satului Płowce, armata poloneză, condusă de Władysław Łokietek, s-a ciocnit cu armata teutonă. Bătălia nu a fost câștigată de niciuna dintre părți. Cu toate acestea, victoria lui Łokietek este faptul că, pentru prima dată în istoria luptelor cu cavalerii teutoni, polonezii nu au fost învinși.
7. Malbork
Un castel ridicat de cavalerii teutoni pe malul Nogatului. Cetatea fortificată a primit privilegii de oraș în 1286. Mănăstirea ordinului a fost mutată în oraș. Malbork a devenit capitala statului teuton.
8. Bătălia de la Grunwald
La 15 iulie 1410 a avut loc o mare bătălie pe câmpurile din apropierea orașului Grunwald. Armata poloneză condusă de Władysław Łokietek și armata Cavalerilor Teutoni, Marele Maestru Ulrich von Jungingen, s-au ridicat unul împotriva celuilalt. Bătălia s-a încheiat cu o victorie a polonezilor.
9. Vin și Religie
În Evul Mediu, vinul era considerat un articol de lux. Călugării din Ordinul Sfintei Fecioare Maria s-au ocupat cu importarea acestei băuturi nobile și distribuirea ei. Comerțul cu acest tip de articole aducea un venit foarte generos și era tratat ca o ocupație de prestigiu
10. Construirea puterii ordinului
În primii ani după întemeierea ordinului, marii maeștri s-au străduit pentru privilegii de la puternicii lumii lor contemporane. În acele zile, dăruirea pământului era privilegiul principal. Prima jumătate a secolului al XIII-lea a însemnat multe noi cedări de pământ pentru ordin, printre altele în Armenia, Cipru, Sicilia, Italia.
11. Încercările de a constitui un stat
În secolul al XIII-lea, primind numeroase privilegii și moșii de la papă și împărat, călugării au decis să-și întemeieze propriul stat. Au reușit numai după ce au primit mărfuri în Mazovia poloneză și au cucerit Prusia.
12. Politica de cucerire și jaf
Cavalerii Ordinului au dobândit arta războiului în timpul luptelor din Orientul Mijlociu. Datorită acestor aptitudini, disciplinei și disciplinei mari, cucerirea pământurilor triburilor prusace a avut loc foarte repede. Extinderea ordinului este evidențiată de cifrele din 1309, statul teutonic acoperea o suprafață de 40.000 de kilometri pătrați și la începutul secolului al XV-lea peste 72.000.
13. Maeștri în comerț
Frații religioși, profitând de multe privilegii, s-au angajat în multe activități interzise până atunci credincioșilor. Comerțul a fost una dintre activitățile principale și cele mai dezvoltate ale cavalerilor teutoni, ceea ce a fost posibil datorită dispensației papale.
14. Brak-tetine
Cavalerii teutoni și-au bătut propriile monede. Se numeau bacteate. Erau monede subțiri de argint, bătute pe o față.
15. Secularizarea ordinului
La 10 aprilie 1525, pe piața din Cracovia a avut loc un eveniment cunoscut în istoria Poloniei sub numele de Tributul Prusac. Marele Maestru al Ordinului Teutonic, Albrecht Hohenzollern, a adus un omagiu regelui Sigismund I cel Bătrân. Datorită acestui eveniment, statul monahal a încetat să mai existe și a devenit fief polonez.