Condorii sunt considerați a fi una dintre cele mai mari păsări zburătoare. Este o specie cu preponderență scavenger care trăiește în medii foarte diverse: cele mai înalte părți ale munților, păduri tropicale ecuatoriale, dar și orașe. Aceste păsări se găsesc în America de Nord și de Sud, din Canada până în Patagonia. Care sunt alte fapte interesante despre condorii?
Marele condor cu o anvergură a aripilor de până la 3,2 m și condorul californian cu o anvergură a aripilor de până la 3,4 m fac din această specie, alături de albatros și pelican rătăcitor, una dintre cele mai mari păsări zburătoare din lume. Greutatea lor de până la 15 kg sau lungimea - până la 1,4 metri sunt la fel de impresionante.
Condorii sunt și deținători de recorduri când vine vorba de speranța de viață. Condorul gigant poate trăi până la 100 de ani.
Spre deosebire de majoritatea păsărilor de pradă, diferențele dintre dimensiunea femelelor și masculilor nu sunt atât de semnificative. Condorii regali masculini și feminini au practic aceeași dimensiune.
Condorul regal este singura pasăre din această specie care nu are o culoare închisă și este considerată cea mai frumoasă reprezentantă a condorului, motiv pentru care își datorează numele. Penajul său este predominant alb, cu pene gri sau negre în jurul gâtului, pene și coadă. De asemenea, se caracterizează printr-un pieptene cărnos, galben pe cioc. Se găsește în America de Sud și Centrală, din sudul Mexicului până în sudul Argentinei și este sub protecție.
Semnul condorului regal a fost folosit în alfabetul hieroglific mayaș pre-columbian, unde indica a 13-a zi a lunii conform calendarului lor.
Condorul din California, un simbol al Vestului Sălbatic, a dispărut aproape complet la începutul anilor 1980. Așa că păsările care au rămas în sălbăticie au fost prinse și plasate în grădini zoologice din San Diego și Los Angeles, pentru a fi înmulțite și eliberate în sălbăticie. Programul de conservare a condorului a fost unul dintre cele mai scumpe programe de conservare a speciilor din Statele Unite.
Din păcate, în ciuda creșterii populației de condori din California, aceștia sunt încă pe cale de dispariție, în principal din cauza otrăvirii cu plumb. Cartușele de plumb sunt folosite în cea mai mare parte de vânătorii din Statele Unite, iar condorul din California se hrănește cu vânatul pe care îl împușcă.