Veverița de pământ este un mamifer minunat din subfamilia Afrovidului, care se găsește în Eurasia. Există multe specii de veveriță de pământ, dintre care cele mai populare sunt, printre altele, veverița de pământ europeană și veverița de pământ perlat.
1. Veverița de pământ europeană apare în Europa Centrală și de Est, iar în Polonia este considerată o specie dispărută, deși oamenii de știință nu sunt 100% siguri că acesta este cazul.
2. Veverița de pământ este mai mică decât veverița de pământ și cu siguranță seamănă mai mult cu o veveriță, deși are o coadă mult mai scurtă. Apare în Europa de Est, în Rusia, Moldova și Ucraina.
3. Gophers sunt sociabili și își petrec viața în colonii de până la două sute de indivizi. O mulțime mare se avertizează reciproc asupra tuturor pericolelor.
4. Chiar înainte de iarnă, gophers încep să se pregătească pentru a supraviețui iernii, timp în care hibernează în vizuini. În timpul hibernării, ritmul cardiac încetinește și temperatura corpului lor scade la aproximativ două grade.
5. Vara, gophers iubesc să stea întinși la soare și, de preferință, chiar în fața vizuinii lor, motiv pentru care seamănă puțin cu turiștii de lângă piscina hotelului. Când se simt amenințați, mă ridic pe picioarele din spate și mă uit în jur pentru a găsi pericolul.
6. Denumirea poloneză a acestor animale provine probabil de la cuvântul slav „susati”, care însemna șuierat și foșnet. În secolul al XV-lea au fost numiți la noi gopheri, iar în răsărit au fost numiți gophers.
7. Stând pe picioarele din spate și ridicând capul pe iarba înaltă, un gopher poate observa un prădător periculos chiar și de la o distanță de o sută cincizeci de metri.
8. Gopher este complet imun la zgomot și, deși sunt animale destul de timide, nu sunt deranjați nici măcar de sunetele decolării avioanelor și elicopterelor, care au fost observate la aeroportul din Świdnik.
9. Veverița de pământ își construiește vizuina începând cu un coridor subteran care duce la cameră, apoi construiește un coridor vertical care iese deasupra suprafeței și acoperă coridorul din care a început construcția cu pământ. Datorită acestui fapt, creează o vizuină, în care poate fi pătruns doar printr-o fântână ascunsă cu grijă.
10. Veverițele de pământ perlate sunt protejate în Polonia, trăiesc în rezerve și sunt monitorizate în mod constant. Dacă o anumită colonie este acoperită de protecția UE, aceasta trebuie respectată și chiar inclusă în planurile de construcție în zona ocupată de gophers.