Tapirii sunt ungulate, dintre care diferite specii apar în vaste zone din America Centrală și de Sud și Asia. Există mai multe genuri în familia tapirilor și sunt americani, de munte, malay și Panama.
1. Deși aparțin aceluiași grup de mamifere ca și calul și rinocerul, seamănă mult mai mult cu un porc datorită formei lor cocoșate și rotunjite.
2. Tapirii sunt echipați cu un trunchi scurt format dintr-un nas curbat în jos și o coadă scurtă. Datorită proboscisului mic, care este alcătuit din țesut moale și este flexibil, tapirul poate ridica frunzele care îi constituie hrana.
3. Tapirii suferă de o afecțiune numită opacitate corneeană, iar ochii lor sunt căprui cu o nuanță albastră. Din fericire pentru ei, vederea lor slabă este răsplătită cu auzul și mirosul, care s-au dezvoltat excepțional de bine.
4. Tapirii mănâncă mai ales fructe și frunze, iar într-o zi pot mânca până la patruzeci de kilograme de hrană.
5. Datorită faptului că tapirii se găsesc adesea în zonele fierbinți, îi plac băile de nămol și petrec adesea timpul în corpurile de apă disponibile. De asemenea, pot înota foarte bine.
6. Tapirii cântăresc între 250 și 350 de kilograme. Tapirul malaez este cel mai mare, iar tapirul de munte cel mai mic.
7. Tinerii tapiri au dungi specifice galbene și albe și pete pe blana roșu-maro, care fac un camuflaj grozav.
8. Tapirii sunt solitari și predominant nocturni, deși tapirul de munte este excepția care rămâne activ mai ales în timpul zilei.
9. Tapirii trăiesc de la douăzeci până la treizeci de ani, atât în captivitate, cât și în sălbăticie. Animalele tinere ating maturitatea sexuală la aproximativ patru ani de la naștere.
10. Tapirii nu s-au schimbat prea mult în zeci de milioane de ani.
11. Un vițel se naște după 13 luni de sarcină. Atâta timp cât mama produce lapte, tânărul tapir îl va mânca.
12. Multe creaturi periculoase pândesc pe tapiri, inclusiv anaconde, crocodili și pisici sălbatice. Deși nu arată ageri, pot fugi rapid în fața pericolului, iar pielea lor groasă de pe spate oferă protecție suplimentară în timpul întâlnirilor apropiate cu prădătorii.
13. Dieta tapirului constă din fructe, fructe de pădure și frunze.
14. Tapirii au maniere blânde și ușor de obișnuit, motiv pentru care sunt adesea favoriții lucrătorilor grădinii zoologice din întreaga lume.
15. Tapirii au 4 degete pe labele din față și 3 degete pe labele din spate.
16. Tapirii Malaezii sunt singurele specii de tapiri din Asia și sunt originari din insula Sumatra, din Peninsula Malaeză și din sudul Thailandei. Se găsesc în pădurile tropicale, unde există multă vegetație luxuriantă, iar gama lor variază de la zone joase până la zone montane.
17. Tapirii malaezii se reproduc între aprilie și mai și au de obicei un vițel după o perioadă de gestație de 390-395 de zile. Vițelul la naștere cântărește aproximativ 7 kg.
18. Jaguarii, tigrii, crocodilii și anacondele vânează tapiri.
19. Tapirii sunt înotători rapizi.
20. Întrucât toate speciile de tapiri sunt amenințate cu dispariția, vastele zone pe care le ocupă sunt protejate. Datorită acestei protecții, nu numai tapirii au șansa la o viață liniștită, ci și multe alte animale.
21. Tapirul brazilian este mai comun decât celelalte trei specii de tapir,
22. Tapirii pot petrece câteva minute sub apă. Își pot folosi gura ca snorkel dacă trebuie să se ascundă sub apă pentru perioade lungi de timp.
23. Tapirul malaez este singura specie existentă de tapir găsită în Asia și este în mod clar alb-negru.
24. Tapirii sunt ierbivore. Ei mănâncă frunze și fructe de două ori pe zi.
25. Tapirii sunt cel mai mare animal sălbatic terestre din America de Sud.
26. Botul lor este o combinație între nas și buza superioară. Face mâncatul mai ușor. Tapirii îl folosesc pentru a apuca frunzele din ramurile din apropiere, pentru a culege fructe de pe pământ sau pentru a găsi plante acvatice pe fundul apei.
27. Tapirii trăiesc în grupuri mari? Nu, sunt morți. Sunt singuratici, așa că le place să fie singuri. Singura excepție este perioada de împerechere și când mama își hrănește copilul.