Identificăm secolul al XIX-lea cu pozitivismul și dezvoltarea omniprezentă a tuturor domeniilor. Aburul și electricitatea au devenit semne ale vremurilor, liniile de producție din întreaga lume au continuat și distanța dintre continente s-a micșorat datorită noilor invenții. White Star Line a fost înființată în prima jumătate a secolului al XIX-lea și a deservit inițial ruta australiană, iar puțin mai târziu și ruta nord-atlantică.
În primii ani ai secolului XX, compania a comandat trei nave gemene din clasa Olympic, transatlantice, pentru a fi sinonime cu cel mai mare lux, splendoare, confort și siguranță. Au fost Britannic, Titanic și Olimpic. Dintre aceste trei nave de pasageri, doar ultima a scăpat de finalul fatal, deși a fost grav avariată după ciocnirea cu crucișătorul. Britannic s-a scufundat în timpul Primului Război Mondial după ce a lovit o mină. Cu toate acestea, imaginația a milioane de oameni din întreaga lume a fost atacată de o a treia navă. Titanic a fost lansat în 1911, iar designerii săi l-au făcut publicitate drept cea mai sigură navă de pe apele Pământului. Presa a scris despre avantajele construcției sale, care ar fi garantat imposibilitatea ei de scufundare.
Pe 10 aprilie 1912, Titanic a pornit în călătoria sa inaugurală către New York City. La bord se aflau 2.228 de pasageri. Ei au fost împărțiți în trei clase care mărturiseau bogăția lor. Cei care navigau la clasa întâi au avut la dispoziție cafenele și restaurante rafinate, dar și băi, și mai presus de toate, camere elegante și o delicatesă în meniu. Pentru pasagerii de clasa a treia au fost planificate camere mici și nu foarte confortabile, mesele lor erau de o calitate mai slabă și nu apăreau la serile și balurile cu pasageri mai bogați. Toți, totuși, ar putea fi mândri că navigau pe cea mai luxoasă navă care a fost construită vreodată și, pentru că această navă a fost lansată pentru prima dată, au făcut istorie într-un fel. Dar nu aveau idee cât de neobișnuit și de tragic era.
Pe 14 aprilie, Titanic a fost înconjurat numai de Oceanul Atlantic neîntrerupt. Deși vremea s-a înrăutățit, suprafața oceanului a fost netedă și nimeni nu s-a gândit la faptul că vremea de primăvară dispăruse afară. În interior erau prea multe atracții care erau disponibile doar pentru pasageri pe durata croazierei, așa că nimeni nu a vrut să piardă timpul. La ora 13.45, SS America a trimis o telegramă echipajului Titanicului. Arăta că nava se îndrepta direct spre câmpul de gheață. Nu s-a explicat niciodată de ce căpitanul Titanicului nu a primit acest mesaj.
În aceeași zi, la ora 23.40, marinarii, care priveau oceanul în cuibul de berze, au observat o umbră mare în fața navei. Oceanul era atât de calm încât nu existau valuri care se reflectau în aisberg, creând spumă vizibilă de la distanță. Când marinarii au văzut gigantul de gheață, acesta era la doar 400 de metri de navă. Era periculos de aproape. Informația că aisbergul se afla chiar în fața Titanicului a ajuns imediat la podul căpitanului, iar apoi a fost emis ordinul „toți la babord”. A fost o decizie dezastruoasă. Dacă Titanic-ul ar fi lovit frontal un munte, l-ar fi lovit cu partea sa cea mai puternică. Totuși, când nava a încercat să evite muntele, a intrat în el cu mare forță, iar tribordul, mai slab decât prova, a fost rupt.
Puțini dintre oamenii de la bordul Titanicului și-au dat seama de gravitatea situației în acest moment. Nimănui nu i-ar fi trecut prin cap că o luptă pentru supraviețuire va începe în curând pe navă și că mulți o vor pierde. Nava era atât de mare încât pasagerii din clasa întâi nici măcar nu au simțit coliziunea. La miezul nopții, Thomas Andrews, designerul Titanicului, a estimat pierderile și a concluzionat: nu avem mai mult de o oră și jumătate. Titanicul trebuie să cadă. Găurile din carenă au scos la iveală șase compartimente etanșe, iar nava a putut rezista la o inundație de cel mult patru. La mai puțin de o oră după lovirea unui aisberg, s-a dat ordin de a plasa femei și copii în bărcile de salvare. Cu toate acestea, oamenii încă mai credeau în afirmațiile conform cărora nava nu era scufundabilă, așa că orchestra de pe punte a cântat la bord pentru încurajare atunci când pasagerii confuzi au fost plasați în bărcile de salvare.
Între unu și două dimineața, nava a început să se încline, de parcă spatele i se suprapunea și împingea partea din față în sus. Abia atunci panica i-a cuprins pe toți. Nimeni nu credea că Titanic-ul va mai ieși din necazuri. La 2:20 generatorul de energie a încetat să funcționeze și nava era complet întunecată. Doar stelele erau singura sursă de lumină. După un timp, nava care stătea vertical în apă s-a rupt în două cu o bufnitură și ambele părți au început să dispară rapid sub apă. A fost una dintre cele mai tragice dezastre maritime din istorie. Chiar dacă au existat dezastre în care au murit mai mulți oameni, niciunul dintre ele nu este la fel de popular în artă și cultură precum scufundarea Titanicului.