Maya au fost o civilizație foarte dezvoltată care a locuit în zonele din America de Nord și Centrală de astăzi. Perioada de colonizare le-a distrus cultura, dar datorită oamenilor de știință culturală, etnografilor și arheologilor de astăzi avem o mulțime de informații despre oamenii care au fost leagănul civilizației din emisfera cealaltă.
Realizările mayașilor încă fascinează și intrigă cercetătorii. Iată câteva dintre cele mai importante descoperiri și invenții mayașe.
1. Pe baza ciclului ritual și solar, mayașii au dezvoltat un calendar foarte precis care le-a permis să se orienteze în timp și să organizeze viața societății lor. Datorită acesteia, cercetătorii de astăzi ai culturii Maya au ocazia să reconstituie cronologic evenimentele din acea perioadă.
2. Maya a calculat cât timp i-a luat Luna să se rotească în jurul Pământului. În acest fel, ei au adus o contribuție importantă la fundamentele astronomiei moderne.
3. Cercetătorii au descoperit structuri asemănătoare tribunelor pe fostele terenuri Maya. Cercetări aprofundate au arătat că mayașii erau dornici să joace un sport care seamănă cu fotbalul de astăzi.
4. Maya au făcut diverse unelte din piatră, scoici și lemn. Dispozitivele lor de silex și obsidian erau atât de durabile și bune încât civilizațiile ulterioare au folosit aceleași idei și metode.
5. Deși mayașii aparțineau epocii de piatră, adică uneltele lor erau făcute din ea, cunoșteau și metale. Au folosit aur și cupru în principal pentru a produce ornamente frumoase.
6. Civilizația Maya a dezvoltat o scriere caracteristică asemănătoare hieroglifelor. Aceste semne identificau fenomene individuale, obiecte și animale, dar și unele sunete.
7. Maya au dezvoltat țesutul creând haine din bumbac, blană și piele, precum și frunze de agave. Creațiile lor erau adesea decorate cu scoici și bucăți de lemn.
8. Astăzi, civilizația mayașă este pe bună dreptate asociată cu piramidele în trepte. Ele, ca și palatele și terasele monumentale, mărturisesc puterea mayașilor, dar și abilitățile incredibile în domeniul arhitecturii.
9. Matematicienii precolumbieni au descris conceptul de număr zero și, de asemenea, au îmbunătățit foarte mult sistemul vigesian de notație matematică. Mayașii sunt cei care datorează multe probleme matematice astăzi.
10. În Guatemala, oamenii de știință au descoperit că mayașii au construit un sistem special care le-a permis să controleze nivelul de umiditate din junglă. Agricultura civilizației Maya a fost așadar la un nivel foarte înalt și a garantat o viață pașnică pentru societate.