În ultimele decenii, insula Cape Breton, parte a provinciei canadiane Nova Scotia, a dezvoltat o industrie turistică semnificativă. Am vizitat această insulă de mai multe ori cu ajutorul unei nave de croazieră care făcea escală în portul Sydney și am vrut să aflăm mai multe.
Insula Cape Breton este partea de nord-est a Nova Scoției, a doua provincie ca mărime din Canada. Insula se întinde pe o suprafață de 6.406 kilometri pătrați și are 135.974 de locuitori (din 2011) „Cape Bretons” sau „Capers” reprezintă aproximativ 15% din populația provinciei Nova Scotia.
Marinarul și exploratorul italian John Cabot a vizitat insula în timpul călătoriei sale din 1497-98. În timp ce istoricii dezbat dacă Kabot a vizitat pentru prima dată insula Breton sau Newfoundland, descoperirea lui Cabot este comemorată pe insula Breton din insula Cape Breton.
Primii locuitori ai Capului Breton au fost probabil strămoșii poporului indigen din Mí'kmaq care locuiau insula la momentul sosirii europenilor.
Insula, lungă de 177 de kilometri, este în cea mai mare parte deluroasă și împădurită, ridicându-se la o înălțime de 1.745 de metri deasupra nivelului mării în Ținuturile Bretone.
Lacul Bras d'Or, unul dintre cele mai mari lacuri de maree cu apă sărată din lume, se întinde pe 684 de kilometri pătrați în centrul insulei Cape Breton.
Insula Cape Breton este separată de restul Noii Scoții și de continentul canadian de strâmtoarea Canso, cu o lățime de 3 kilometri. Canso Causeway, cu o lățime de 130 de metri, plină de stâncă, construită în 1955, permite circulației vehiculelor în două sensuri și a unei singure căi ferate să ajungă în Insula Breton din Peninsula Nova Scoția.
Deținută de francezi din 1632 până în 1763, această insulă era cunoscută sub numele de „Ile Royale”, insula regală a francezilor.
Începând cu un sat de pescari în 1713, francezii au construit cetatea Louisbourg între 1720-1740. Cunoscut pentru exportul de pește și ulei de ficat de cod, Louisbourg a devenit al treilea cel mai aglomerat port din America de Nord (după Boston și Philadelphia).
Coloniștii britanici au capturat cetatea Louisbourg în 1745, dar s-au întors francezilor în schimbul orașelor de graniță europene (acum parte a Belgiei).