Neanderthalul este de obicei clasificat ca o specie umană distinctă, sau Homo neanderthalensis, dar unii îl consideră o specie rațională sau Homo sapiens neanderthalensis. În jurul oamenilor de Neanderthal s-au format diverse fapte de-a lungul anilor:
1. Primul schelet excavat cu trăsături ale unui Neanderthal a fost în 1856 în Neanderthalul german.
2. Neanderthalienii s-au caracterizat printr-o musculatură bine dezvoltată a pieptului, umerilor și umărului, oasele feței erau largi și obrajii ieșind în afară.
3. Inaltimea medie a barbatilor este de aproximativ 165 cm si 90 kg, iar a femeilor de aproximativ 155 cm.
4. De-a lungul timpului, capacitatea craniană a lui Neanderthal a crescut. Acest lucru se datorează consumului mai mare de carne.
5. Neanderthalienii au dezvoltat cultura europeană Mustikier și cultura Levaluană.
6. Conform cercetărilor arheologice, există dovezi că oamenii de Neanderthal făceau unelte din piatră și lemn, practicau înmormântarea rituală a morților lor, se ocupau de vânătoare și erau capabili să aprindă focul.
7. În 1981, premiera filmului intitulat Fight for Fire regizat de Jean-Jacques Annaud. Filmul este plasat în anul 80.000 î.Hr. in Europa. Filmul îi prezintă pe Ulam, unul dintre triburile de Neanderthal care își pierd focul în urma unui atac al tribului Wagabu compus din reprezentanți ai speciei Homo erectus.
8. Numele Neanderthal a fost introdus în 1863 de geologul anglo-irlandez William King și derivă din numele văii Neanderthal din Germania, unde au fost descoperite și identificate pentru prima dată rămășițele unui Neanderthal aparținând unei varietăți umane separate.
9. Neanderthalienii și-au făcut uneltele din osul costal al unei căprioare. În descoperirile arheologice s-au găsit urme de răsucire a fibrei, ceea ce poate indica faptul că a fost produsă o frânghie sau o sfoară, iar împreună cu cele șase așchii prelucrate, a format un fel de un fel de armă de aruncare.
10. Multă vreme s-a crezut că oamenii de Neanderthal nu posedau calitățile necesare dezvoltării vorbirii și comunicau prin mormăit și mormăit. Cercetări recente arată că oamenii de Neanderthal au comunicat într-o formă sofisticată de vorbire și limbaj similară cu cea de astăzi. Osul hioid este situat central în partea superioară a gâtului sub maxilarul inferior și deasupra laringelui și stă la baza vorbirii, așa că din punct de vedere anatomic, osul hioid din Neanderthal este identic cu al nostru.
11. Un mormânt de Neanderthal vechi de 50.000 de ani a fost descoperit în La Chappele-aux, Franța. Trupul defunctului a fost aranjat într-o manieră foarte atentă și a fost decorat cu ocru roșu. Corpul era foarte bine protejat împotriva animalelor. Ouă, carne, unelte și flori au fost găsite în mormântul de lângă cadavru. Aceasta mărturisește respectul față de morți și ritualurile funerare ale neandertalienilor.
12. În 2013, arheologii au descoperit o peșteră prăbușită lângă Riparo Bombrini, care s-a dovedit a fi casa unui Neanderthal. S-a constatat că locuitorii au păstrat ordinea și au împărțit peștera într-o încăpere separată pentru pregătirea mesei, dormit, fabricarea uneltelor și în scop social.
13. În Ucraina, în Mołodowo, lângă Cernăuți, datând de înainte de 44 de mii. ani, a fost descoperit un cort de Neanderthal. A fost construită cu mare grijă folosind materiale precum crengi, oase de mamut și piei de animale. Trebuia să servească câțiva ani, așa că oamenii de Neanderthal au săpat gropi adânci în pământ, au pus stâlpi lungi acolo și i-au legat în vârf cu măruntaie de animale. Le-au acoperit cu piei și le-au cusut împreună. La pământ, băteau colibele cu pietre mari, ca să nu se încline pieile.
14. În 2012, a fost realizat un studiu de către Institutul Catalan de Cercetare și Studii Avansate din Barcelona, care a infirmat teza conform căreia oamenii de Neanderthal consumau doar carne crudă. Cercetătorii au demonstrat că oamenii de Neanderthal puteau găti și puteau folosi ierburi medicinale, inclusiv mușețel și șoricelă. Aveau cunoștințe despre anumite plante și le puteau alege ținând cont de valoarea lor nutritivă sau medicinală.
15. S-au găsit picturi în peștera El Castillo din Spania. Cea mai recentă tehnologie a permis ca vechimea acestor picturi să fie determinată la 48.000 de ani, ceea ce arată că unele dintre picturi au fost realizate de oameni de Neanderthal. Acest lucru, la rândul său, îi face primii artiști.
16. În 1995, un artefact cunoscut sub numele de „Divje Babe Flute” a fost găsit într-o peșteră din Slovenia și este considerat a fi cel mai vechi instrument muzical. Flautul a fost făcut din femurul unui urs de peșteră. Vârsta flautului este datată între 60.000 și 43.000 de ani, ceea ce ne permite să concluzionam că oamenii de Neanderthal probabil cunoșteau muzică.
17. Noi dovezi arheologice arată că oamenii de Neanderthal aveau grijă de bolnavi și de bătrâni din comunitatea lor.