Horneții sunt insecte din familia viespilor și aparțin celor mai mari membri ai acestei familii, cunoscute sub numele de specia Vespa. În 1758 au fost clasificate de naturalistul suedez Linnaeus. Există mai multe specii de viespi: asiatici, europeni și estici.
1. Vispinul asiatic este cel mai mare hornet din lume, iar reginele au o lungime de patru centimetri și jumătate și o anvergură a aripilor de peste șapte centimetri.
2. Hornetul asiatic este mult mai agresiv decât alți capete de viespi, iar în fiecare an în Japonia sunt ucise aproximativ patruzeci de victime ale acestei insecte. Veninul său poate ucide chiar și persoanele care nu sunt alergice din cauza cantității mari de mandarotoxină.
3. Hornetul european este, la rândul său, cea mai mare viespidă care poate fi găsită în Europa Centrală și (după transferul artificial) în Statele Unite și Canada. Regina ajunge la aproximativ trei centimetri și jumătate.
4. Vispii europeni locuiesc cel mai adesea în pădurile de foioase, dar din cauza pierderii multor locuri naturale pentru ei, s-au adaptat să trăiască în zone urbanizate. Ei își construiesc cuiburile, de exemplu, în vizuini, sub acoperișuri sau în cutii de cuib pentru păsări.
5. Cuibul unui viespin este făcut din pastă de hârtie, pe care o creează din lemnul în descompunere și din saliva lor. Interioarele lor sunt separate prin felii în care sunt depuse ouăle. Vispii tineri se transformă rapid în albine lucrătoare, care protejează cuibul în timp ce femela continuă să depună ouă.
6. Numai ultimele larve eclozate sunt următoarele perechi care se vor reproduce. Femela poate fi recunoscută după înțepătura care îi lipsește masculului.
7. Vispinul european este mai puțin agresiv decât viespea comună și nu este ușor să-l provoci să atace. Pe de altă parte, rana după o înțepătură arde mai mult și poate provoca șoc anafilactic la persoanele alergice la venin.
8. Vispii asiatici își construiesc cel mai adesea cuiburile sub pământ și departe de zonele urbane. Puține cazuri de realizare a cuiburilor în apropierea oamenilor reprezentau un pericol considerabil pentru locuitorii unei anumite zone.
9. La viespii asiatici, regina începe să-și construiască un cuib în aprilie și îl părăsește în iulie. Când se întoarce câteva luni mai târziu, este atacată de o armată de viespi, care nu mai au nevoie de ea pentru nimic.
10. Deși vispele au un efect pozitiv asupra ecosistemului, fie și doar pentru că mănâncă alte insecte, nu sunt insecte foarte populare. Ei fac un zgomot neplăcut atunci când zboară și prezintă un risc pentru mulți bolnavi de alergii.