Timp de mulți ani, mistreții au fost considerați a fi animale cu efect dăunător, în primul rând asupra culturilor agricole. Mulți oameni le consideră animale potențial periculoase și din acest motiv s-a făcut tot ce stătea în puterea omului pentru a scăpa treptat de ele. Această atitudine a condus până la urmă la faptul că în anii 1950 zona centrală și de est a țării noastre cu greu se putea lăuda cu prezența acestor animale.
Niciun sistem nu a fost creat în mod deliberat pentru a proteja aceste animale. Cu toate acestea, mistreții nu pot fi tăiați deoarece, contrar aparențelor, aceștia au o influență considerabilă asupra proceselor care au loc în natură. Metoda de căutare a hranei slăbește eficient solul și îl amestecă cu mulciul. În plus, mistreții se hrănesc cu insecte și dăunători care au un impact negativ asupra ecosistemului. Rolul lor este, într-un fel, de neprețuit.
1. Au fost multe accidente rezultate în urma întâlnirii dintre oameni și mistreți. Aceasta nu înseamnă însă că mistreții atacă mereu și fără milă. Chestia este că mistreților nu le place să fie deranjați și orice mișcare bruscă poate fi interpretată ca o încercare de atac. Când întâlniți un mistreț, trebuie să rămâneți absolut calm și cât mai departe posibil de animal. O încercare de a scăpa brusc poate doar irita animalul, prin urmare astfel de metode sunt puternic descurajate. Femela mistreț, adică scroafa, care are puii, nu trebuie abordată. În acest caz, scroafa poate fi periculoasă, deoarece va ține cont de siguranța purceilor săi. Trebuie să rețineți că tinerii mistreți drăguți nu se mișcă în general în pădure fără mama lor. Chiar dacă este temporar dincolo de atingerea noastră, cu siguranță va reacționa imediat ce va observa că cineva îi hărțuiește bebelușii.
2. Habitatul natural al mistreților sunt pădurile. În ei găsesc mâncare și se simt în siguranță. Hrănirea neglijentă a mistreților a dus însă la o situație care a început să scape oarecum de sub control. Mistreții care sunt hrăniți în mod regulat se deplasează de bunăvoie în turme întregi în vecinătatea fermelor și își pierd treptat capacitatea de a obține hrană pe cont propriu. Un semnal clar al acestui proces încă în progres este schimbarea stilului de viață. Mistreții funcționau mai ales noaptea și atunci ieșeau la vânătoare. Hrănirea le-a făcut să apară în locurile populate în timpul zilei mai des și mai binevoitor, iar coșurile de gunoi devin prada lor.
3. Purceii, sau tinerii mistreți, sunt adesea numiți cu dungi din cauza părului lor dungat, care se uniformizează cu vârsta. Mistreții maturi au părul castaniu, care poate fi ușor decolorat iarna. Mistreților le place să se rostogolească în pământ și noroi. Foarte des puteți găsi mistreți blocați cu rășină de copac, care creează o armură de protecție suplimentară și se numește pășune. Femelele sunt mult mai mici decât bărbații, care sunt echipați suplimentar cu așa-numitele țevi, adică colți mari care cresc din maxilarul superior.
4. Mistreții au un simț al mirosului perfect dezvoltat. Acesta este cel mai important simț, datorită căruia ei sunt capabili să se orienteze rapid în situație, simțind atât posibilul pericol, cât și mâncarea în depărtare. Situația cu vederea este puțin mai proastă din cauza distanței laterale a ochilor. Astfel de ochi poziționați îi împiedică pe mistreți să înregistreze ceea ce se află chiar în fața lor. De aceea se spune că o întâlnire față în față cu un mistreț care se pregătește să atace ar trebui să se încheie cu o evadare, sau mai bine zis cu o alergare de slalom. Mistrețul este prea confuz și poate să nu înceapă deloc să urmărească.
5. Un mascul adult poate cântări mai mult de 300 de kilograme. Femelele, pe de altă parte, în general nu cântăresc mai mult de 130 de kilograme.
6. Mistreții nu sunt fastitori culinari. Sunt dornici să mănânce deșeuri găsite într-o groapă de gunoi, deși în mediul natural mănâncă în principal ghinde, ciuperci, insecte, precum și carcase găsite accidental.
7. Alți prădători se numără printre dușmanii lor naturali. În Polonia, urșii reprezintă cea mai mare amenințare. În alte colțuri, dușmanii sunt pisicile sălbatice, crocodilii și chiar șerpii.
8. Mistretul s-a instalat și în cultura și credințele unor națiuni specifice pentru totdeauna. Locuitorii Babilonului erau ferm convinși că mistrețul era mesagerul zeilor. Aceste animale erau foarte respectate în aceste zone. Mitologia scandinavă presupune că mistrețul era cel mai important reprezentant al zeului fertilității. Carnea de mistreț a fost consumată doar cu scopul de a câștiga o putere imensă. În unele credințe, rostogolirea caracteristică în noroi era un prevestitor al războiului iminent. În creștinism, el a simbolizat puterile malefice și chiar diavolul însuși.
9. Porcii domestici, care sunt de mare importanță în multe ferme, sunt de fapt varianta domesticită a mistretului. Este imposibil de spus exact când a avut loc domesticirea, deși se estimează că procesul a început în țările asiatice în urmă cu peste unsprezece mii de ani.
10. Sarcina scroafei durează de la câteva până la douăzeci de săptămâni. Se pot naște până la doisprezece înțărcați odată, care în primele etape ale vieții sunt foarte dependenți de îngrijirea mamei lor. Ea este cea care trebuie să le ofere atât accesul la hrană, adică sfarcurile, cât și căldura de care tinerii au mare nevoie imediat după naștere.