Karol Józef Wojtyła s-a născut într-un orășel numit Wadowice, lângă Cracovia, pe 18 mai 1920. Ca al doilea băiat din familie, imediat după fratele său Edmund. Din copilărie, tânărul papă s-a confruntat cu un sentiment de pierdere: mai întâi sora sa mai mică Olga a murit la scurt timp după naștere, apoi mama sa Emilia și Kaczorowski, iar câțiva ani mai târziu fratele său - infectat cu scarlatina.
Tânărul Sfânt Părinte din lume a fost doar alături de tatăl său, căruia îi păsa atât educația morală, cât și spirituală. întreaga familie Wojtyła era cunoscută pentru felul lor religios de a fi. De asemenea, Karol, în copilărie, s-a alăturat rapid în rândurile băieților de altar din biserica familiei.
Calea spirituală
Clerul l-a ales cumva pe Karol Wojtyła, care și-a combinat inițial cariera profesională cu alte domenii, precum: scris sau actorie. Principalul stimul pentru care Karol Wojtyła a ales calea celibatului au fost: experiențele celui de-al Doilea Război Mondial și moartea neașteptată și extrem de gravă a tatălui său.
În 1942, viitorul papă și-a început studiile la seminar (să reamintim că erau vremuri de persecuție, când viitorii preoți trebuiau să se ascundă sau să poarte veșminte liturgice pentru a se proteja de invadator). Cariera sa spirituală a început rapid, deoarece Karol era extrem de religios și sârguincios. A absolvit cu onoruri și a fost văzut de mulți ca un model de virtute și evlavie.
Wojtyła foarte repede de la un preot de țară, a devenit episcop, arhiepiscop și în cele din urmă cardinal. Și deși nu a intenționat niciodată să fie, Dumnezeu a avut în minte un plan extrem de ambițios pentru el.
Pontificat
Karol Wojtyła a devenit papă la 16 octombrie 1978, prin decizia celui de-al doilea conclav și numai după al optulea vot. A luat numele de Ioan Paul al II-lea și și-a început activitatea papală. Nu numai că a fost primul polonez care a fost ales pentru această funcție, ci și primul neitalian, ceea ce a stârnit nu numai o mare curiozitate, dar i-a adus Sfântului Părinte multă popularitate încă de la început.
Sfântul Părinte a deținut acest onorabil titlu de peste 26 de ani. În acest timp, a vizitat până la 104 țări, a ajutat la atenuarea multor conflicte din lume și a schimbat complet soarta lumii. Era remarcabil de ușor să atragă mulțimile. A fost iubit nu doar de foarte tineri, ci și de oameni bolnavi, copii și adepți ai altor religii. A fost primul papă din istorie care a luptat pentru pacea mondială atât de deschis și ferm.
A murit în fața lumii pe 2 aprilie 2005 la Palatul Apostolic din capitala Vaticanului, la 21:37. A fost precedată de mulți ani de boală Parkinson. Și, de asemenea, o încercare de supraviețuitor.