Când te gândești la Siberia, probabil că nu te gândești la orașe, darămite la cele foarte mari. Cu toate acestea, Irkutsk, capitala regiunii cu același nume din partea de est a tundrei înghețate a Rusiei, găzduiește mai mult de jumătate de milion de oameni. Iată câteva fapte interesante despre acest oraș uimitor.
1. Irkutsk a fost fondat în 1661 ca fort pentru colonizarea Siberiei. A fost principalul fort rusesc dincolo de Urali, așa că acolo au început toate expedițiile în Kamchatka și Alaska. Timp de secole, împărații și comuniștii ruși au expulzat prizonierii politici la Irkutsk.
2. Hidrocentrala Irkutsk cu o capacitate de 662,4 MW a fost prima hidrocentrala in cascada din regiunea Irkutsk. Construcția barajului a început în 1950 și a fost finalizată în 1958.
3. În 1960, Irkutsk urma să fie vizitată de președintele Eisenhower. Vizita nu a avut loc deoarece un avion spion american a fost capturat în spațiul aerian al URSS. Fântâna, care se află încă în Piața Kirov, a fost creată în pregătirea vizitei prezidențiale. De la Irkutsk a fost construit și un drum asfaltat către Lacul Baikal.
4. În 2011, populația se ridică la aproximativ 587.200 de persoane. Irkutsk este un important centru de afaceri din Siberia și este considerat un nod important al Căii Ferate Transsiberiane.
5. Primele drumuri asfaltate din Irkutsk au apărut în 1946, iar primele centrale electrice mici au fost construite în 1901.
6. Cea mai mare industrie din Irkutsk este Asociația Industriei Aviației Irkutsk, care a fost fondată în 1932 în regiunea Trans-Baikal a Uniunii Sovietice. El este cel mai cunoscut ca producător de avioane Su-30.
7. Datorită apropierii de Mongolia și China, Irkutsk este un centru de schimb cultural. Primul magazin chinezesc din Irkutsk a fost deschis în 1863.
8. Irkutsk este unul dintre cele mai vechi orașe din Siberia.
9. În această zonă există peste 1.000 de monumente istorice, culturale și de arhitectură care s-au păstrat în forma lor originală. Cele mai valoroase monumente includ obiecte de importanță federală, precum Casa Locuitorilor cu pictorii de icoane din Startsev, Biserica în numele Schimbării la Față, Muzeul Spărgătorul de Gheață Angar și Conacul Negustorilor Siberieni.
10. Irkutsk se află la jumătatea distanței dintre estul Rusiei și Sankt Petersburg. Mulți locuitori sunt mândri de acest lucru, susținând că Irkutsk este inima geografică a țării.
11. Există un animal unic în Lacul Baikal - foca Baikal, pe care o poți vedea cu ochii tăi.
12. Irkutsk este situat direct pe raul Angara. Este singurul dintre toate râurile Baikal care curge din acest lac.