Renii sunt mamifere care aparțin, practic, familiei căprioarelor. Sunt ungulate, iar marca lor comercială este coarnele caracteristice, a căror dimensiune depinde de sexul animalului și de vârstă. Au părul gros, care este de obicei maro, deși subspecia și sezonul joacă, de asemenea, un rol major în această chestiune. Sezonul de iarnă face ca culoarea hainei să se estompeze puțin. Sunt animale unice care au devenit, de asemenea, parte a culturii și sunt foarte des asociate cu fabuloasa echipă a lui St. Nicolae și renul Rudolph cu nasul roșu, care este personajul celebrei povești de Crăciun. Nu se poate spune ca este un animal domesticit, desi de fapt este folosit ca animal de haita, de tractiune si de calare de multi ani.
1. Exemplarele adulte ating o înălțime de 120 cm. Lungimea corpului, însă, poate ajunge la mai mult de doi metri. Sunt ierbivore, iar hrana lor principală este iarba, frunzele de arbuști, mușchii, lichenii și speciile specifice de ciuperci.
2. Renii își schimbă culoarea ochilor. Fenomenul depinde pe deplin de cantitatea de lumină din mediu. Vara se observă culoarea gălbuie-aurie a irisului, în timp ce iarna, ochii devin albaștri. De asemenea, este legat de condițiile specifice de iluminare din vecinătatea Cercului polar. Doar mulți ani de cercetări ale oamenilor de știință au demonstrat că schimbarea culorii afectează doar stratul care reflectă lumina. Pe măsură ce culoarea devine albastră, vederea renilor se deteriorează semnificativ și devin foarte sensibili la orice sursă de lumină.
3. Desi fizicul nu o indica neaparat, renii sunt niste animale foarte rapizi. Viteza maximă a acestora este de aproximativ 80 km pe oră. Se descurcă grozav și în apă. Sunt grozavi înotători și pot atinge cu ușurință viteze de 10 km pe oră în apă.
4. Femelele sunt mult mai mici decât masculii. Femela medie cântărește aproximativ 50-60 kg, în timp ce masculul poate cântări de două ori mai mult. Sarcina renului durează 220 de zile și, în general, se naște un copil și va fi alăptat de mamă în primele șase luni. Un fapt interesant este că la câteva momente după naștere, puii sunt capabili să stea pe picioare și să se miște singuri.
5. Oamenii sami iubesc preparatele din carne de ren. În acest colț de lume, este considerată o adevărată delicatesă și se servește de obicei cu adaos de afine proaspete. Se spune că gustul este oarecum asemănător cu carnea de vită, deși are și o notă distinctă de miel și un postgust delicat de oaie. Este adesea servit ca tocană sau uscat. Norvegienii iubesc carnea de ren și o mănâncă aproape tot timpul. Pentru turiști, însă, se poate dovedi a fi un eveniment destul de costisitor, pentru că vom plăti peste 100 de euro pe kilogram. Cu toate acestea, puteți opta pentru o variantă ceva mai ieftină, în care carnea va fi doar un plus. Atât în Norvegia, cât și în Finlanda, în multe pub-uri se adaugă carne de ren la diverse feluri de mâncare, așa că nimeni nu ar trebui să fie surprins de o pizza cu o astfel de varietate de carne. Laptele de ren este, de asemenea, o delicatesă, care este ușor diferită de laptele de vaca cunoscut în mod obișnuit. Laptele de ren conține până la 18% grăsime.
6. Pielea de ren este, de asemenea, de mare importanță pentru poporul Sami. Sunt confectionate din haine calde si rezistente la inghet. Pe de alta parte, coarnele pe care renii le varsa o data pe an sunt folosite pentru a realiza decoratiuni si suveniruri originale, pe care turistii le admira de obicei. Oamenilor sami le place să facă tot felul de articole mici din coarne care sunt folosite în viața de zi cu zi.
7. Până de curând, poliția finlandeză se putea lăuda cu un individ neobișnuit în rândurile sale. Maija a fost un ren excepțional care a colaborat cu polițiștii. Avea chiar și propria ei uniformă privată. În 2011, ea a murit într-un accident de mașină nefericit.
8. Deși sunt ierbivore, foamea cauzată de condițiile dure de iarnă și lipsa accesului la hrană îi determină să vâneze mamifere mai mici. Iarna, vânează, printre altele, lemmingi, păsări și pești. Acesta este singurul mod prin care ei pot supraviețui.
9. Zona din nordul Norvegiei este locuită de peste 100.000 de reni și, prin urmare, este singurul loc de pe Pământ unde densitatea populației este mult mai mică decât numărul de reni. Acesta este un loc unde puteți întâlni reni în sălbăticie.
10. În Norvegia, poți merge și într-o excursie la o fermă de reni. Este un loc extraordinar unde se pot admira aceste animale unice in conditii asemanatoare mediului natural. Într-una dintre ele, lângă Trondheim, poți vedea cu ochii tăi un ren albinos. Renul alb ca zăpada este considerat un animal norocos în ochii locuitorilor.