Nu a fost întotdeauna o închisoare: a fost inițial un fort, declarat rezervă militară de către președintele Millard Fillmore în 1850. În 1859, trupele s-au mutat pentru a apăra zona golfului. În 1907, Alcatraz a devenit închisoarea militară oficială a SUA și a rămas așa până în 1933, când unitatea a fost transferată Biroului închisorilor. Iată cele mai bune informații despre Alcatraz.
1. În primii ani de la Alcatraz, prizonierii nu aveau voie să vorbească între ei, cu excepția meselor și a recreerii. Unii deținuți au drenat în mod obișnuit toaletele și au creat un sistem primitiv de comunicare prin conducte de canalizare
2. Alcatraz înseamnă „păsări ciudate” conform site-ului Biroului închisorilor. În 1775, exploratorul spaniol locotenentul Juan Manuel de Ayala a numit insula „de los alcatraces”.
3. Aproximativ 300 de civili locuiau în Alcatraz în același timp, inclusiv femei și copii. Principalele locuințe pentru familii au fost: clădirea nr.64, trei clădiri de locuit, o clădire mare cu două etaje și patru case mari de lemn pentru ofițerii superiori.
4. Familii locuiau pe Alcatraz în anii de închisoare: gardienii și ofițerii locuiau pe insulă cu soțiile și copiii lor. Există chiar și o Asociație de Alumni pentru oamenii care au crescut acolo.
5. Alcatraz și-a câștigat reputația de a separa americanii incorigibili de restul societății. Uneori regulile dictau că prizonierii nici măcar nu puteau vorbi între ei. Dar condițiile din închisoare nu au fost atât de dure precum filmele și televiziunea au prezentat mai târziu. Deținuților li s-a oferit adesea propria lor celulă, iar unii chiar au cerut să fie transferați la Alcatraz, deoarece posibilitatea de a avea probleme cu violența era scăzută.
6. În 1969, un grup de studenți a ocupat închisoarea închisă Alcatraz în semn de protest. Ei au vrut să atragă atenția asupra politicii guvernului SUA de abolire a suveranității tribale și de relocare a nativilor americani în orașe. Ocupația, care a durat în total 19 luni, a fost condusă de Richard Oakes, student la San Francisco State College.
7. Fiecare celulă din blocul B și C avea 1,50 metri pe 2,70 metri. Celulele din Alcatraz aveau o chiuvetă mică cu apă curentă rece, un pat mic pe care să dormi și o toaletă. Celulele din blocul D erau mai spațioase, dar totuși cele mai puțin populare. În blocul D, prizonierii erau ținuți în celulele lor 24 de ore pe zi, cu excepția unei vizite pe săptămână la curtea de agrement.
8. În 1895, când Alcatraz era un fort și nu o închisoare, indienii au fost închiși pe Alcatraz pentru că au refuzat să facă agricultură așa cum le-a ordonat guvernul și s-au opus educației obligatorii a copiilor lor în școlile cu internat guvernamentale.
9. Insula Alcatraz a fost transformată într-un parc și a devenit parte a sistemului de parcuri naționale din SUA în 1972. Dacă doriți să explorați insula, puteți planifica o excursie acolo.
10. Când Alcatraz era o închisoare activă, ofițerii săi și familiile lor au creat grădini. Plantele rezistente pe care le-au ales au supraviețuit deceniilor de neglijență după închiderea închisorii.
11. Au fost 336 de celule în blocul B și C. NPS spune că inițial erau 348, dar 12 au fost îndepărtate atunci când s-au instalat scări la capătul fiecărui bloc de celule. În blocul D au existat 36 de celule de segregare și 6 celule individuale închise.
12. La Alcatraz nu exista pedeapsa capitală, iar procesul era de obicei lăsat în seama instituțiilor statului. Deținuții care au fost condamnați la moarte au fost transferați la Penitenciarul de Stat San Quentin pentru a fi executați în camera de gazare.
13. Prizonierii au evadat de fapt din Alcatraz. 36 a încercat să scape. 23 au fost capturați, 6 împușcați și 2 înecați. Restul de 5 au dispărut și probabil s-au înecat.
14. Alcatraz a fost închis în 1963 pentru că era prea scump de întreținut. S-a închis în 1963 din același motiv pentru care era atât de distinctiv: locația. Apa sărată a continuat să degradeze structurile, provocând costuri excesive de întreținere a clădirilor. Daily Alcatraz costa de trei ori mai mult decât majoritatea celorlalte închisori federale din anii 1950.
15. Deținuții primeau o vizită pe lună și fiecare vizită trebuia aprobată direct de către gardian. Contactul fizic nu era permis, iar regulile dictau că prizonierii nu ar trebui să li se permită să vorbească despre evenimente curente sau despre viața închisorii. Deținuții vorbeau cu vizitatorii prin interfon, iar un ofițer de închisoare monitoriza conversațiile de cele mai multe ori.
16. Deținutul Willie Radkay, a indicat că a avea o celulă proprie a fost un mare avantaj față de alte închisori federale. A avea propria ta celulă a redus șansele de viol, iar aspectul de intimitate a fost, de asemenea, un beneficiu apreciat. El a mai spus că personalul i-a tratat pe deținuți cu respect de cele mai multe ori, deși rareori vorbeau între ei. Mai mult, conform Mâncarea lui a fost cea mai bună din întregul sistem penitenciar /
17. Când nevoia de monitorizare armată a golfului a încetat, armata americană a deconstruit cetatea, lăsând intacte doar fundațiile. În anii 1909-1911, prizonierii de război militari au fost puși să lucreze la construcția unei noi instalații care să găzduiască cazarma disciplinară de pe Coasta de Vest.
18. În Alcatraz, 8 persoane au fost ucise de prizonieri. Cinci bărbați s-au sinucis și cincisprezece au murit din cauza unor boli naturale. Toți prizonierii decedați au fost aduși înapoi pe continent.
19. Cel mai mare număr de deținuți înregistrat vreodată a fost de 302, iar cel mai mic a fost de 222.
20. Mulți cunosc povestea lui Frank Morris, John al Angliei și Clarence al Angliei, care au încercat să evadeze din insula închisorii în 1962 folosind o plută de haine de ploaie.
21. Prizonierii spuneau că pe insulă era mereu frig. Ei au spus că celulele de la niveluri mai înalte cu vedere la fereastră erau mai populare, deoarece erau mai calde decât celulele de la nivelul solului.