Gândacul de Est, cunoscut în mod obișnuit sub numele de gândacul, se găsește aproape peste tot în lume. Este o specie sinantropică, așa că de-a lungul anilor s-a adaptat cu pricepere la viață într-un mediu care a fost puternic transformat de om. Gândacii sunt considerați cele mai respingătoare creaturi din lume de către majoritatea oamenilor, deși există și țări în care oamenii nu îi detestă, ci îi mănâncă de bunăvoie.
Populațiile de gândaci se găsesc în mod natural în regiunile Caspice și Mării Negre, dar s-au adaptat și la viața de lângă oameni, astfel încât pot fi întâlniți în gropile de gunoi, depozite, canalizări și gospodării.
Adulții au aproape trei centimetri lungime, de culoare maro-negru și nu pot zbura.
Gândacii nu au nicio specializare alimentară, ceea ce înseamnă că sunt omnivori. Preferă să trăiască în locuri calde și umede, iar dacă temperatura scade sub zero, nu au nicio șansă de a se reproduce.
Gândacii pot fi purtători de dizenterie, icter, tuberculoză sau febră tifoidă, motiv pentru care au fost exterminați de secole de oameni care îi descoperă în fermele lor.
Există până la optzeci de bacterii patogene în fiecare gândac, iar unele dintre ele provin din tulpini care sunt rezistente la antibiotice.
De parcă aspectul respingător al gândacilor nu ar fi suficient, excrementele și cadavrele lor au constituit o mare îngrijorare în gospodării de secole, contaminându-le alimentele. A dus adesea la foame prelungită.
Șaisprezece specii de gândaci trăiesc în Polonia și doar șapte dintre ele în sălbăticie. Șapte specii au venit la noi din țările calde, ceea ce înseamnă că până la două specii de gândaci trăiesc în apropierea oamenilor, iar stilul lor de viață secret înseamnă că de multe ori durează mult pentru a realiza că în casă există și alți chiriași.
Gândacii sunt foarte greu de exterminat deoarece ocupă colțuri întunecate din casă, falduri de tapet sau goluri care sunt de neatins pentru oameni. O altă problemă este că se reproduc foarte repede.
Prusanul este o specie de gandaci, numita dupa prusaci, care au fost dusmani ai polonezilor si, impreuna cu alte doua tari, i-au privat succesiv de independenta lor. În alte țări, se întâmplă și ca speciile individuale de gândaci să fie numite după numele naționalităților care nu se bucură de cea mai mare simpatie.
Gandacii sunt delicatese culinare in unele tari africane si asiatice, unde gasesti standuri cu gandaci la gratar sau acadele pentru copii.