Șerpii sunt reptile care nu au brațe și picioare, ceea ce le oferă capacitatea de a se apăra de pericol sau de a-și captura prada. Corpul lor alungit se termină cu o gură pe care o pot deschide extrem de larg, dar nimic altceva. Nu e de mirare că unele dintre ele sunt printre cele mai otrăvitoare creaturi de pe pământ. Fără membre, au nevoie de capacitatea de a imobiliza animalul imediat, care va deveni hrana lor.
1. Veninul șerpilor otrăvitori este injectat în victimă în timpul unui atac și provoacă așa-numita pre-digestie. Defalcarea alimentelor începe astfel la scurt timp după atacul asupra victimei.
2. Amestecul de proteine care compun veninul poate ataca sistemul nervos sau circulator al victimei. Hialuronidaza, care este prezentă în fiecare venin, asigură răspândirea sa rapidă în tot corpul individului mușcat.
2. Cobra rege este cel mai mare șarpe veninos din lume, ajungând la mai puțin de șase metri lungime și cântărind până la nouă kilograme. Se găsește în principal în sudul Chinei, Indochina, Malaezia și Filipine. Puii săi sunt gata să atace imediat după naștere, iar adulții pot trăi până la treizeci de ani.
3. Cel mai veninos șarpe din lume este taipanul din deșert care trăiește în Australia. Veninul, de care șarpele scapă și el în timpul unei singure mușcături, ar putea ucide până la o sută de adulți. Otrava durează patruzeci și cinci de minute să funcționeze, iar dacă persoanei mușcate nu i se dă serul în acest timp, va muri cu siguranță.
4. Vipera este singura specie otrăvitoare de șarpe care apare în Polonia. Se găsește mai ales pe potecile de munte, pajiști și poieni, dar numai vara, deoarece iarna hibernează. Vipera nu atacă niciodată fără motiv, ci doar ca autoapărare.
5. Veninul de viperă provoacă aglomerarea vaselor mici de sânge și tulburări de coagulare a sângelui. În cazul unei mușcături, îmbrăcați rana și consultați imediat un medic și amintiți-vă să nu luați analgezice sau alcool.
6. În Europa, cel mai periculos șarpe veninos este vipera rinocer, care este ușor de recunoscut după cornul de pe gură. Acest șarpe iubește zonele stâncoase și uscate din sudul continentului și, atunci când este provocat să se apere, poate sări până la patruzeci de centimetri.
7. La rândul său, vipera levantină este a doua cea mai veninoasă viperă din Europa, atât de periculoasă încât îi place să apară în zonele locuite de oameni. Ea poate fi găsită foarte des în apropierea caselor din Rusia de Sud, Cipru sau Turcia. Acolo, are acces ușor la rozătoare și la păsările cu care se hrănește.
8. În 1957, celebrul om de știință Karl Schmidt a murit după ce a fost mușcat de un boomslang. Cercetătorul de reptile a ignorat pericolul când și-a dat seama că șarpele i-a mușcat mâna și a început să scrie un jurnal care descrie simptomele după mușcătură. Moartea lui a fost foarte dureroasă și a venit câteva ore mai târziu.
9. Vipera gaboneză, cu un model frumos de triunghiuri și dreptunghiuri multicolore, este șarpele care produce cel mai mare venin dintre toți șerpii. Are cel mai mare cap și cei mai lungi dinți de venin, dar atacă extrem de rar.
10. Lanțul Daboja, care apare în Asia, ucide până la nouă sute de oameni anual.